Door: Joost van der Wegen
Het gevangeniscomplex als een machine die mensen opslokt en ze van hun vrijheid berooft. Het blijft een voortdurende bron van inspiratie voor filmmakers. Van het epische The Great Escape met de legendarische Steve McQueen, tot het meer magisch-realistische The Green Mile met Tom Hanks.

De gemiddelde gevangenisfilm gaat uit van gevangenen die willen ontsnappen aan hun bewaarders, en het systeem dat ze heeft ingesloten. Het scenario van de Spaanse film CELL 211 is een aardige variant op dat thema. Want dit keer raakt een toekomstige gevangenbewaarder verstrikt in een opstand in het complex van de werkgever waar hij de volgende dag aan de slag gaat. Daarin krijgen de gevangenen juist de macht in handen, omdat zij in enkele opgesloten ETA-leden hun gijzelaars vinden. De rollen zijn dus omgekeerd.

De hoofdpersoon, Juan, gespeeld door Luis Tosar, is hierdoor gedwongen om letterlijk het personage van een gevangene aan te nemen en het vertrouwen van zijn medegevangenen te winnen. Met een zekere Malamadre als de brute leider. En het verlies van zijn leven hoogstwaarschijnlijk als consequentie voor het uit zijn rol vallen. Daarbij komt dat Juan als medewerker van de gevangenis pogingen kan ondernemen om aan de opstand een einde te maken. Het is natuurlijk een dilemma waar een filmmaker lekker mee uit de voeten kan. Eerlijk gezegd gaat de film wel erg veel kanten uit, hoewel je ook zou kunnen stellen dat de mogelijkheden voor drama in de film ten volle zijn benut. Inclusief een behoorlijk cynisch slot. Het heeft voor de makers en acteurs geleid tot het winnen van een setje Spaanse ‘Oscars’. CELL 211 onderscheidt zich inderdaad op een prettige manier van het aanbod van al die andere gevangenisfilms.

CELL 211 is verkrijgbaar op DVD en Blu-ray. Distributeur: Dutch Filmworks.