Handelen in overeenstemming met de geldende rechtsregels is in bepaalde omgevingen niet altijd strikt te volgen. Hoe krijgt een jeugdagent in een omgeving met jongeren contact? In de eerste plaats moeten jongeren natuurlijk weten dat hij er is voor hen.

Een jeugdagent draagt zorg voor een leefbare en veilige omgeving in een wijk. In de tweede plaats moeten jongeren weten dat een jeugdagent toeziet op naleving van wetten en regels.
 
In navolging op dit tweede punt moet een jeugdagent zorgen voor een balans in deze naleving. Immers: alleen maar handhaven zal de relatie tussen de jeugd en jeugdagent onder spanning zetten. Veel wijk- en jeugdagenten gebruiken daarom niet altijd een strafrechtelijke handelswijze in hun dagelijkse politiepraktijk. Optreden in buurten en wijken vindt meestal op een andere wijze plaats dan optreden in een binnenstad. Toch kan zelfs in een binnenstad een dergelijke handelswijze van pas komen.
 
Als een groep jongeren in de binnenstad tijdens een stapavond een beledigende opmerking naar de politie maakt, dan is het maar de vraag hoe daar op wordt gereageerd. Een politieagent kan verschillende handelingen verrichten in deze situatie. Bij de eerste houdt de politieagent de belediger aan. Met de kans om vervolgens de hele groep over zich heen te krijgen. Of hij wordt niet aangehouden, met de kans dat het gezag van de politie(agent) afneemt. Of hij neemt de belediger uit de groep om even onder vier ogen mee te spreken, zonder deze aan te houden.
 
Wat de politieagent ook doet, hij zal alle belangen inclusief bijzondere omstandigheden zorgvuldig moeten afwegen om tot zijn handeling te komen. Met alle gevolgen die daarop kunnen volgen, hetgeen kan betekenen dat hij niet altijd strikt volgens de geldende rechtsregels kan handelen. Maar wie maalt daar dan om als alle betrokkenen gelukkig zijn met de ontstane situatie?

Roy Johannink is senioradviseur Bestuur en Veiligheid bij adviesbureau VDMMP.