Naar aanleiding van de onheilspellende berichten over de bekerfinale Ajax-Feyenoord moest ik denken aan een zondag, onlangs in Deventer. In de late ochtend reed ik de slaperige Hanzeplaats binnen. Ik ging familie bezoeken aan de Brink, het monumentale plein in de binnenstad.

Daar aangekomen zag ik een 30-tal politiemannen in ME-tenue met getrokken wapenstok tegenover een groep van zo’n 15 jongelui staan. Jonge mannen in overwegend denim-kleding die met gebalde vuist naar elkaar en naar de politie zwaaiden. De sfeer was grimmig en dreigend. Het zag eruit alsof de ME dat zwaaien met de vuist tolereren zou, maar verder niets.

Merkwaardige vertoning, waar ik het fijne niet van begreep. Op een goed moment droop de horde via een zijstraat af, lelijke opgeschoren boerenkoppen. Ineens gingen de kelen open: rauwe, dierlijke klanken die klonken als harde verwensingen aan een andere partij. Later begreep ik dat dit alles te maken had met de beladen IJsselderby Go Ahead Eagles tegen FC Zwolle die om 12.30 begon in de Deventer Adelaarshorst.

De lokale pers meldde een dag later dat het ‘tamelijk rustig’ was gebleven na afloop van de wedstrijd. Slechts een paar arrestaties vanwege het gooien van stenen of vuurwerk en enkele bekeuringen voor het drinken van alcohol in de openbare ruimte. Dit dankzij de ME.

Drie weken later liep ik - ook weer in de late ochtend - op een boulevard in Barcelona nabij Port Olímpic. Ik zag daar een grote mensenmassa, die duidelijk iets met elkaar te maken had. Het waren supporters van de Engelse voetbalclub Arsenal. Want ’s avonds was de returnwedstrijd tegen FC Barcelona voor de Europacup I. Zo’n 2000 Engelsen vierden daar alvast een feestje. Men speelde tafelvoetbal, biljart of een potje gewoon voetbal.

Er speelde een bandje, er waren ook veel gezinnen met kinderen bij. Natuurlijk was men al volop aan het bier, maar ik zag geen spoor van dronkenschap. Ik liep er wat doorheen en voelde totaal geen dreiging. Terugdenkend aan de oploop in Deventer vroeg ik mij af of er hier ook politie bij zou zijn. Dat was even zoeken, maar aan de buitenkant van de mensenmassa stonden enkele koppels Policía Municipal relaxt naar het Britse groepsgebeuren te kijken.

’s Avonds zag ik de wedstrijd samen met vrienden in een Spaans café. Zo’n 100.000 uitzinnig joelende supporters in Camp Nou. De pers schreef de volgende dag overvloedig over het prachtige spel van Barça en over wonderkind Lionel Messi. Niets over eventuele narigheid in de straten van Barcelona na afloop van de wedstrijd. Kennelijk absent.

Voetbal in Deventer en Barcelona. Waar een klein land groot in kan zijn.