Belgen zijn het soort mensen die als eerste kritiek hebben op een ander voor iets wat ze zelf allemaal ook doen. Ik beschouw het als een gevolg van het geklemd zitten tussen volgzaamheid en een tikkeltje rebellie.

Het willen volgen maar ook het voordeel zien van afwijken.

Een zekere trots misschien ook op onze eigen spitsvondigheid. Eigen regels passen immers altijd beter. Dat deze houding zich bij bepaalde personen in extremis manifesteert, is onvermijdelijk, maar dat we nu juist zo’n iemand in onze regering moeten zetten, gaat toch een stap te ver.

Na een reeks grote beloftes werd Minster De Crem, als lid van CD&V, verantwoordelijk voor Defensie. Scherpe kritiek werd geuit naar zijn voorganger Minister Flahaut, die teveel op de rand balanceerde en de grens vaak genoeg wist te overschrijden. Grote verwachtingen werden geschept. Wat volgt is een verhaal dat elke verbeelding tart en doorspekt is van situaties waar de grens gewoon compleet naast zich neer wordt gelegd.

Een aantal van de meest recente persberichten geven meteen een korte samenvatting van zijn kunnen. Hij verschuilde zich reeds achter de militaire geheimhoudingsplicht om informatie rond operaties met Belgische F-16’s in Afghanistan achter te houden. Hoewel de veiligheid van de Belgische militairen hierdoor op geen enkele manier in het gedrang werd gebracht, was openheid van bestuur blijkbaar niet vereist, zelfs niet in een democratie als de onze.

Bovendien heiligt elk doel de middelen. Om de onbetaalde facturen van uitzinnige uitgaven te kunnen betalen, eist De Crem 6 van de 10 miljoen euro op uit de ‘sociale kas’ van het leger. Dat geld bestaat naast de overheidsfinanciering uit de winst die wordt gemaakt doordat de militairen in de restaurants, bars en kantines in hun kazernes consumeren. Met dat geld worden al jaren de sociaal-culturele activiteiten van de kleine militair gefinancierd.

De minister ziet er blijkbaar geen graten in om dat ‘sociale’ geld te gebruiken voor infrastructuurwerken. De hele zaak doet een financieel wanbeleid en onrechtmatig toe-eigening van gelden vermoeden.

Zelfs belastingsgeld is niet meer veilig voor de uitspattingen van de minister. De Crem en consorten werden in een Amerikaanse bar gespot door een Belgische barvrouw. Straalbezopen en met veel poeha verklaarden ze haar nauwelijks enige reden te hebben voor hun Amerikaans bezoek maar aangezien er in Brussel ook niet veel te beleven was…

Nu kan er een discussie worden gevoerd over het feit of de vrouw dit verhaal op haar blog had mogen zetten of niet. Anderzijds, na de ‘post’ werd eerst ontkend dat er uitvoerig werd gebeld van het kabinet naar de bar, waarop de vrouw onmiddellijk werd ontslagen. Later werd dan toch toegegeven dat er contact was geweest, doch over een verplicht ontslag was niet gepraat. Een klassieke cover-up operatie gone bad?

Het recentste staaltje van zijn kunnen is het voorstel om jongeren naar het leger te lokken met een vrijwillige legerdienst. De eerst vier maanden krijgen de nieuwelingen een soldij en blijft hun kindergeld en/of werkloosheidsuitkering behouden. Nadien ontvangen ze een volwaardige verloning van defensie. De bedoeling is om die jongeren aan te trekken die bij de officiële rekruteringstests van het leger afvallen. Nu kan je op z’n minst toch enige inconsistentie uit dit verhaal abstraheren.

Men kan zich de vraag stellen welke motivatie, bereidheid tot het leren en werken mensen hebben die geld moeten zien om naar het leger te willen komen. Was het niet beter geweest om het beroep op zich aantrekkelijker te maken. Nu, op de troef van sociaal-culturele activiteiten hoeft men al niet meer te rekenen; die werd ‘vakkundig’ uitgespeeld.

Bovendien zou het gaan over een beperkte toelage per persoon waardoor we sterk twijfelen of die mensen überhaupt wel over de streep kan trekken. Zeker in een periode van economische crisis is de creatie van een dergelijke kostenpost, geheel onverantwoord.

Het trekt het land alleen maar dieper de put in en neemt geld af van posten die wel absoluut noodzakelijk zijn. Waarschijnlijk een voorbeeld dat de minister, naast een kater, meenam uit Amerika. Om zich te gaan richten op de ‘verstotenen’, is al helemaal te gek.

Jarenlang hebben we gestreefd naar een kwalitatief goed leger, waarbij de selectie van de instroom onontbeerlijk is. Welk nut die selectie nu nog heeft is niet duidelijk. Ze lijkt te gaan dienen als voorbeeld van hoe goed je zeker niet hoeft te zijn. Niet ondenkbaar dat je op die manier een heleboel cowboys gaat aantrekken.

De beroepstrots en –ernst van het leger helpt het alvast niet vooruit. En wat dan met diegenen die destijds na zwoegen de officiële selectie wel haalden, wat is dat dan nog waard? Wat de kost en output zal zijn om dergelijke groepen op te leiden, te trainen en in te zetten word blijkbaar ook niet in rekening gebracht.

Evenmin welke functies ze zullen gaan invullen. Tenzij de minister een aantal schietschijven voor Afghanistan zoekt … daar hoef je alvast niet veel voor te kunnen.

Veel meer dan op het voeren van een wel doordacht beleid, lijkt Defensie vandaag precies op het realiseren van een natte droom door een al te machtszieke opperbevelhebber. Hoog tijd dus om wakker te worden…